Från Pinot Noir till Kutch-Dury

Efter tio årgångar lyckades Pinot Noir-specialisten Jamie Kutch göra sitt livs bästa vin. Men det var ingen Pinot Noir.

En tidig kväll på vinbaren Noble Rot i London februari 2016. Kalifornien-kollektivet In Pursuit of Balance var i stan. Noble Rots ägare Mark Andrew drack vin med svenske sommelieren Totte Steneby när vinmakaren Jamie Kutch kom in. Kutch kände både Steneby och Andrew och alla tre delade en flaska vin och snackade om veckans händelser. Efter en stund gick Jamie iväg och diskuterade en stund med sommelieren som kom tillbaka med en karaff vitt vin som han lät de andra blindprova.

– Jag trodde att det var en Bourgogne från den reduktiva skolan, det hade inte tyngden som en Coche-Dury, det var lättare, mer mineraliskt och påminde väldigt mycket om Boisson-Vadot Meursault, säger Mark Andrew.

– Det var inga tveksamheter, det var en reduktivt gjort chardonnay och det fanns bara två saker det kunde vara, Boisson-Vadot eller Coche-Dury. Jag tror jag gissade Coche-Dury Bourgogne Blanc, säger Totte Steneby.

Det var 2005 som Bourgogne-älskaren Jamie Kutch lämnade New York och sitt välbetalda jobb som aktiemäklare på Merrill Lynch för att söka drömmen som vinmakare i Kalifornien. Han var inbjuden av Kosta-Browne att hjälpa till med skörden och göra lite eget vin. Hans första skörd blev sex fat Pinot Noir på 16,3 procent alkohol men den supermogna stilen var inte hans grej.

– Ett par år senare plockade vi druvorna 30 dagar före de andra vinmakarna runt omkring och folk trodde att jag hade tappat förståndet. De skojade om att jag skulle göra mousserande vin.

Årgången hade bara 12,8 procent alkohol och Jamie älskade aromatiken men tyckte att det saknade intensitet och längd. Lösningen blev att söka vingårdslägen längre ut mot kusten i Sonoma och experimenterande med mer stjälkar i vinmakningen, så kallad whole cluster, något som han idag regelmässigt använder. Kutch lägger också mycket stor vikt vid vattenhanteringen i vingårdarna – ju mindre bevattning desto bättre.

Jamie Kutch var en del i kretsen omkring Rajat Parr och Jasmine Hirsch i det nu avslutade samarbetet In Pursuit of Balance, men jämfört med de mer medialt intresserade förgrundsfigurerna så har Kutch hållit sig lite i skymundan, mer nöjd med att göra vin än att sälja det. Och inga pengar i världen skulle kunna få honom att lämna sitt kall idag.

– Om någon stor firma kommer och säger du får 50 miljoner dollar för ditt varumärke och du får stanna och göra vinet så säger jag nej tack. Jag kommer från den världen. Bredvid mig på Merrill hade jag en kille som köpts över för många miljoner. Efter sex månader var han deprimerad. Pengar är inte svaret.

Kutch bor med fru och son i San Fransisco och pendlar till vinanläggningen i Sonoma som han delar med ett tiotal andra producenter. Tankarna och pressen som Kutch använder delar han dock inte med någon annan, kontrollbehovet är maximalt. Liksom många andra vinmakare i Kalifornien äger han inte vingårdar, det är helt enkelt för dyrt. Det är därför man kan se samma vingårdsbeteckning från flera olika vinproducenter. Jamie betalar däremot inte per ton druvor han tar in, vilket skulle ge incitament till odlarna att öka avkastningen, utan per areal.

Varför började du göra Chardonnay efter alla år med Pinot Noir?

– Jag var redo för en ny utmaning. Jag försöker inte göra Bourgogne i Kalifornien men jag tror på den religion som Bourgogne är, jag tror på terroir, deras ideal och filosofier och med den tron kommer två druvsorter och det är Pinot Noir och Chardonnay. Så det är där mina begränsningar ligger, det är de druvsorterna som kallar på mig. Och på senare år har jag gått över till att dricka mycket mer vitt än rött och då växte intresset för att försöka göra ett vitt vin. Jag hade tålamodet att hitta rätt källor av frukt och tålamodet att göra det rätt.

2014 Kutch Chardonnay gjordes på frukt från två vingårdar i Santa Cruz Mountains söder om San Fransisco; Trout Gulch och Zayante.

– Trout Gulch det året var väldigt skarp, linjär och fylld med mineralitet medan Zayante var varmare och rikare. De utgjorde ett stort vin tillsammans och det skulle varit synd att göra dem som enstaka vingårdsbeteckningar, även om Trout Gulch är ett rockstjärnenamn med producenter som Arnot-Roberts. Blenden blev det bästa vinet.

Reduktiva vita viner är trendiga idag med producenter som Coche-Dury och Roulot i Bourgogne som förebilder och exempelvis Vidonia från Teneriffa som efterföljare. Är det inte en paradox att trots allt fokus på terroir så är det stilen som dominerar?

– Ibland, visst. Jag har ibland tänkt på Chardonnay som att man börjar med ett glas vatten och sedan formar vinmakaren det. Det finns inte så mycket uttryck förutom frukt och syra jämfört med röda viner. Med den formningen kom reduktionen och ibland är vad man inte vet en välsignelse eller en förbannelse. När vi hade haft det vinet på ek i 12 månader och sex månader på ståltank började det få en oxiderad doft, det började dofta sherry. Vi var två månader från buteljering, vinet hade inte svavlats och det började oxidera. Vi väntade till två veckor före buteljering och tillsatte svavel och woosh, allt syre bands upp av svavlet. Det är som ett musselskal som börjar öppnar sig, du smäller till det och det stänger sig, du får reduktionen och det är då magin inträffar. Hade jag varit från en vinmakarfamilj eller gjort chardonnay tidigare kanske jag inte hade tagit den risken och det kanske inte hade fått den reduktiva karaktären. Jag visste inte ens hur mycket svavel jag skulle tillsätta.

Tillbaka till vinbaren Noble Rot och det vita vinet i karaffen. Efter en stund frågade Mark och Totte vad det var för vin och fick svaret att det var Jamies nya projekt, hans 2014 Chardonnay.

– När han avslöjade vad det var blev jag enormt förvånad, jag skulle aldrig gissat nya världen, säger Mark Andrew, som är Master of Wine.

– Det var jädra gott och vi var övertygade om vad det var så när han berättade undrade vi bara: Va, gör du chardonnay?! Sedan började vi skoja om Coche-Dury och Kutch och det blev Kutch-Dury, säger Totte Steneby.

Lite senare på kvällen kom Rajat Parr och Sashi Moorman från Domaine de la Cote och Sandhi till Noble Rot och fick även de det vita vinet blint.

– När jag provade det togs jag till Meursault, det var väldigt likt Coche-Dury. Jag tänkte också att det skulle kunna vara något av våra viner eller kanske Jura. Eftersom Jamie var där tänkte jag också att det kunde vara hans vin. Hur som helst, det är ett stort vin med bra lagringspotential. Även om det är gott nu så tror jag att det kommer att vara toppen om fem-tio år, säger Rajat Parr.

Dagen efter var Kutch-Dury Chardonnay den stora snackisen på IPOB-provningen och på den vägen är det. Nyligen var Jamie Kutch i Stockholm för att presentera sina 2015, som väckt ett större intresse än tidigare årgångar efter den uppmärksamhet som hans 2014 Chardonnay skapade. New York Times Eric Asimov skrev att hans 2014 var en av de bästa kaliforniska Chardonnayer han provat på mycket länge. Brittiske Jamie Goode skrev: “Totally amazing Oh My God! Brilliant work from Jamie. Superb.”

Hur känns det att göra Pinot Noir i tio år och sedan göra ett vitt vin som får så mycket uppskattning?

– Visst är det galet att jag hade gjort tio årgångar av rött vin och det bästa vinet jag nånsin gjort var det första vita jag försökte göra. Nu handlar det bara om att försöka göra om det.

2014 Kutch Chardonnay är sedan länge slutsålt och dök aldrig upp på Systembolaget men finns i skrivande stund på några Stockholms-krogar. Sök på Star Wine List för att hitta dem!

Provningsnoteringar Kutch årgång 2015/2016
**
2016 Sans Soufre**
Pinot Noir gjord med maceration carbonique och utan svavel. Lätt saftig, juicig, svarta vinbär. Kul blinkning till Beaujolais. 3

2015 Sonoma Coast Pinot Noir
Frisk komplex juicig Pinot med både röda och mörka bär och djup. Mycket bra längd. 4,5

2015 McDougall Ranch Pinot Noir
Mycket markerad av stjälkarna, komplex bouquet. Ung, tät, kryddig, faten fortfarande närvarande. Sträv, tight och mycket bra längd. 4,5

2015 Falstaff Pinot Noir
Eldigare doft med bigarråer. Smaken frisk, bra längd men något ihålig och grön från det svalaste vingårdsläget. 3,5

2015 Chardonnay
Ett helt annat vin än 2014 pga att frukten kommer mestadels från Bohan i Sonoma i stället för Santa Cruz, även om en liten del kom från Trout Gulch. Mycket hög syra, citrus, rak och lång. Mer normal Sonoma-Chardonnay, ingen reduktiv stil. 4
(År 2016 består Chardonnay-vinet återigen av mer frukt från Santa Cruz, det återstår att se om det återvänder till stilen från 2014)

Kutch importeras av Lively wines.

(Transparens: Artikelförfattaren, tillika redaktören för Star Wine List, är delägare i vinbaren och vinmagasinet Noble Rot. Han sålde tidigare Jamie Kutchs viner för Roberson Wine i Sverige men har idag inga ekonomiska band med Kutch.)