Avondale från Sydafrikas Cape Floral Kingdom – Nu kommer Johnathan Grieve till Sverige

Han skapar viner från uråldriga marker i Cape Floral Kingdom och var den första vinmakaren i Sydafrika att arbeta efter biodynamiska principer. Nu kommer vinmakaren Johnathan Grieve från Avondale till Sverige, med viner som har Moder Jord i centrum och en långsam filosofi som ledstjärna.

Partner story med Handpicked Wines

Avondale ligger i en magisk dal i Paarl där det odlats vin i över 300 år. Det är en plats omgiven av berg som bidrar med kristallklart vatten och skapar en mängd olika dalgångar och sluttningar med ett trettiotal olika jordmåner. Johnathan Grieve berättar att bara här, i ett av världens mest artrika områden, finns det över 8 000 olika växter. Det har gett regionen namnet Cape Floral Kingdom och status som ett av Unescos världsarv.

– Du kan förstå varför det är en otrolig plats för en vinmakare, säger Johnathan när vi träffas online för en provning och prat inför hans kommande Sverigebesök.

Cape Floral Kingdom har ett medelhavsklimat, påverkat av den varma Indiska oceanen och de kalla vindarna från Atlanten. Kombinationen av antalet soltimmar i och de uråldriga markerna, bidrar till vinernas uttryck.

– Tack vare den skiftande naturen har Sydafrika inte en vinstil utan många olika, vilket är både vår styrka och svaghet. Här får vi en perfekt kombination av det som är signifikant för både den nya och gamla världen. Vi har solen som ger mycket frukt men också uråldrig jord som ger struktur och koncentration till vinet.

För att ta vara på de olika vingårdarnas skiftande förutsättningar och låta terroiren genomsyra vinerna, skördas och vinifieras varje vingårdsläge för sig innan de görs till en blend, och man strävar efter att inte maskera frukten.

– Vi vill skapa viner som är utmärkande för oss, och vi tror att den unika karaktären försvinner om man använder kommersiell jäst, kraftig extraktion och mycket ek. Det som gör att vårt vin skiljer sig från någon annans. Vi vill ge en reflektion av varifrån vinet kommer och det naturen ger.

Från industri till filosofi

Trots att Avondale är en större vingård med 300 hektar mark varav 70 hektar vingård, sker allt arbete med respekt för naturen och efter biodynamiska principer. Man tar hjälp av boskap och ankor i arbetet och Johnathan menar att alla varelser som rör sig i vingården bidrar till dess energi. Men när Johnathan hoppade av sina studier i Fine Art och började arbeta på gården som hans föräldrar haft sedan 1996, såg det annorlunda ut. Jordbruket var konventionellt och Johnathan lärde sig först att göra vin på det sättet, markerna var i dåligt skick och druvorna såldes till närbelägna vinerier.

– När jag började observera marken kunde jag se att det var en död gård. Vid en första anblick var den vacker, men den hade inget liv. Så vi påbörjade en långsam omställning till mer holistisk odling med fokus på att återföra liv till jorden och skapa ett levande system.

Det första vinet under namnet Avondale gjordes 1999. Året därpå härjade en brand som förstörde stora delar av markerna men också gav möjlighet till förändring. År 2003 blev Avondale ekologiskt certifierat och från 2005 har Johnathan praktiserat biodynamisk odling. "Långt innan det blev coolt", som han uttrycker det.

– Det handlar inte om att ha ett klistermärke på flaskan. Jag tycker att det är viktigt eftersom många sysslar med greenwashing även i vinbranschen. Men för oss handlar det om att skapa vackra viner och det gör vi genom att arbeta biodynamiskt.

All fermentering sker spontant med den jäst som finns i omgivningen och Johnathan menar att det bidrar till vinernas kropp, textur, smak, elegans, munkänsla och komplexitet samt att skapa en egen stil. Tid är en viktig del av Avondales vinmakning och man arbetar långsamt, både i vingården och genom att låta vinerna lagras innan de släpps.

Fruktdrivna viner med struktur

Gemensamt för vinerna från den sydafrikanska vinmakaren är frukt och struktur. Bland Avondales olika viner hittar du bland annat Anima, som betyder själ på latin. Ett vin på 100 % chenin blanc med gul frukt, krusbär och honung på paletten, stor munkänsla och fet struktur parat med en hög frisk syra och mineralitet. Ett vin som gjort för restaurangmenyn.

– Det är lätt men har en integrerad balans med många lager och texturer. Varje gång du återvänder till vinet finns det något nytt att upptäcka, säger Johnathan och jag håller med.

Vinet görs på druvor från 35 år gamla vinrankor som skördas för hand på morgonen när svala vindar drar in över vingården. Druvorna pressas sedan varsamt i hela klasar. 20 % görs som ett orange vin som får jäsa tillsammans med sina skal på amfora från Georgien, medan en del ligger på 500 l gamla franska ekfat. Vinet filtreras inte och får ligga på sin jästfällning i två år innan det släpps.

Jonty´s Ducks Pekin Red som är en blend av syrah, cabernet sauvignon och merlot har struktur som i Bordeaux och frukt från Sydafrika. Avondale Qvevri är en blend på grenache, syrah och mouvedre och görs med maceration carbonic och rekommenderas att drickas lätt kylt som ett Beaujolais. Det är friskt samtidigt som det har små grusiga tanniner. Vinet Samsara tydliggör Johnathans tankar om Sydafrika och hur landet visar upp en kombination av den nya och gamla världen där solen ger mycket frukt och den historiska jordmånen bidrar med struktur och koncentration. Något som Johnathan menar är signifikant för hans viner.

En familjegård med människan i fokus

Avondale kombinerar naturliga metoder med avancerad vetenskap och teknologi. Men den viktigaste tillgången i vingården är trots allt människorna. Avondale är en familjegård där Johnathan, hans fru och deras tre barn bor tillsammans med tjugofem andra familjer som arbetar på gården. För Johnathan sträcker sig begreppet hållbarhet så mycket längre än hur jorden brukas. Lika mycket handlar det om att ta hand om människorna som bor och arbetar på Avondale.

– Jag sätter alltid människorna först. Vi är en familjegård och det är inte bara min familj som bor här. Vi stödjer de andra familjerna som bor hos oss med bland annat grundläggande utbildningsmöjligheter och ser till att barnen får gå i bättre skolor.

När jag frågar Johnathan om han tror att hans egna barn kommer följa i hans fotspår, delar han med sig av ett minne. Det var när familjen åt sin sedvanliga söndagsfrukost ihop i sängen och hans dotter inledde en flera timmar lång konversation om hur svampar växer. Det tyckte han gav goda förhoppningar om att Avondale fortsätter utvecklas i generationer och med Moder Jord som den största inspiratören.